À la Caisse Alterna, le bienfait au cœur des services bancaires incarne notre volonté de créer une communauté où chaque sociétaire a les moyens d’accéder au bien‑être et à l’indépendance financiers. Mais pour trop de personnes, ce droit est confisqué par l’exploitation économique — une réalité invisible, mais dévastatrice, qui fragilise leur liberté et les enferme dans des conditions précaires.

Au Canada, plus de 96 %^[1] des femmes touchées par la violence familiale doivent aussi affronter l’exploitation économique. Ce chiffre ne représente pas seulement une statistique : il reflète la réalité de voisins, de collègues et des habitants de nos villes, qui méritent mieux.

Reconnaître les signes : votre droit au contrôle financier

L’exploitation économique se manifeste lorsqu’une personne s’approprie les fonds d’une autre, lui coupe l’accès à l’argent ou au crédit, ou brime son autonomie financière. Bien qu’elle ne provoque généralement pas de blessures apparentes, ses conséquences peuvent marquer durablement les vies. Parce qu’elle agit dans l’ombre, il est essentiel d’apprendre à en repérer les signaux d’alerte.

• Être privé d’accès à votre propre compte bancaire ou à votre revenu
• Subir des pressions pour cosigner des prêts ou des cartes de crédit (dette forcée)
• Découvrir des prêts ou des factures qui ont été contractés en votre nom, sans votre consentement
• Recevoir une allocation très stricte et devoir demander la permission pour dépenser
• Être victime d’une fraude amoureuse où une relation en ligne se transforme en pression pour envoyer de l’argent

La dette forcée est un outil de contrôle particulièrement destructeur. Les survivantes sont menacées pour signer des documents de prêt, découvrir des comptes ouverts en secret en leur nom ou hériter des dettes liées à des achats auxquels elles n’ont jamais consenti. Selon certaines études, 84 %^[2] des survivantes dans la région d’Ottawa vivaient avec des dettes inscrites sous leur identité, conséquence directe de leur relation abusive.

Pour de nombreux survivants, la dette forcée rend la sortie d’une relation dangereuse financièrement irréalisable. Nous voyons cet obstacle et nous nous engageons activement à le démanteler. Grâce à notre programme de microfinance communautaire, nous offrons une voie concrète vers l’avant. D’ailleurs, 56 % de nos emprunteurs en microfinance sont des femmes, qui bénéficient souvent de prêts à des taux d’intérêt bien plus avantageux (7,22 % contre une moyenne canadienne de 10,25 %^[3]), ouvrant la porte à une véritable  reconstruction et à la reprise de leur autonomie financière.

Savoir, c’est pouvoir. Renforcer la confiance financière

Prévenir l’exploitation économique, c’est aussi développer la confiance et les compétences financières. C’est pourquoi nous offrons périodiquement des webinaires gratuits de littératie financière à l’intention des femmes qui abordent des sujets essentiels, comme le budget, la reconstruction du crédit et la sécurité des services bancaires en ligne. Notre mission est de vous donner les moyens de gérer vos finances avec assurance et de repérer sans tarder les signaux d’alarme.

Mesures que vous pouvez prendre dès aujourd’hui

Voici quelques mesures concrètes à prendre :

• Vérifiez régulièrement votre rapport de solvabilité pour repérer les comptes non autorisés
  
• Mettez à jour vos mots de passe et NIP pour protéger vos comptes
  
• Faites preuve de prudence dans vos relations en ligne et confirmez les identités avant d’envoyer de l’argent
  
• Gardez des copies de vos documents financiers importants dans un endroit sûr
  
• Cherchez rapidement des conseils confidentiels si vous avez des inquiétudes concernant une dette forcée

Nous sommes présents pour vous accompagner sur votre chemin

Si vous vous reconnaissez dans ces expériences, rappelez‑vous que vous n’avez pas à le faire isolément et que l’aide est plus proche que vous ne l’imaginez. Nous vous encourageons à discuter en toute confidentialité avec l’un de nos conseillers financiers, qui saura vous écouter et vous accompagner dans l’exploration de vos options en toute sécurité.

Notre soutien comprend ce qui suit :

• Des réunions confidentielles avec nos conseillers financiers pour établir un plan personnel de sécurité financière
  
  
• L’accès à notre programme de microfinance communautaire, qui peut aider les sociétaires à rebâtir leur pointage de crédit et à retrouver leur autonomie après avoir subi une dette forcée
  
  
• Des outils bancaires sécurisés et des ressources de prévention de la fraude pour protéger vos comptes
  
  
• Une éducation financière gratuite, offerte dans le cadre de webinaires et d’ateliers adaptés aux difficultés financières particulières auxquelles les femmes sont confrontées
  
  
• Des partenariats solides avec des organismes communautaires de confiance qui offrent une assistance directe aux survivantes

Créer des synergies grâce aux partenariats

Par nos programmes de subventions pour l’inclusion communautaire et financière, nous avons l’honneur de financer des initiatives d’éducation financière portées par des organismes en première ligne qui aident les femmes à se reconstruire, notamment Femmes immigrées en affaires, qui accompagne les immigrantes grâce à l’éducation et à la formation financières, et Fonds d’emprunt communautaire d’Ottawa, qui propose des ateliers permettant aux immigrantes d’acquérir des compétences financières essentielles. Plus récemment, nous avons soutenu F.L.E.S.H. (Financial Literacy Entrepreneurial Society Hub), qui donne aux personnes à faible revenu et aux communautés noires, autochtones et racisées — en particulier aux femmes — les moyens de se renforcer par l’éducation financière et la formation entrepreneuriale.

En misant sur la collaboration, nous affirmons notre conviction que l’esprit d’équipe possède le pouvoir de créer des transformations durables et positives dans nos communautés.

Soutenir une personne qui vous est chère

Si vous vous inquiétez pour un proche :

• Écoutez sans porter de jugement et offrez votre aide
• Présentez des informations sur les services et ressources financières sécuritaires
• Encouragez la personne à entrer en contact avec un conseiller de confiance ou un service de soutien
• Respectez ses choix, en comprenant que quitter une situation de maltraitance est souvent complexe et demande une planification minutieuse

S’inspirer des figures nationales : le travail essentiel du CCPAF

Le Centre canadien pour l’autonomisation des femmes (CCPAF) est le seul organisme national au Canada consacré exclusivement à l’élimination de l’exploitation économique. Grâce à son expertise, il inspire les meilleures pratiques dans le secteur financier. Le CCPAF offre un accompagnement personnalisé tenant compte des traumatismes et des réalités culturelles, des groupes d’entraide et une éducation pratique sur le crédit, la dette, la gestion budgétaire et les prestations.

Comme le souligne Meseret Haileyesus, directrice générale du Centre canadien pour l’autonomisation des femmes et experte de premier plan en matière d’exploitation économique :

« Les coopératives de crédit ne sont pas de simples acteurs financiers : elles sont des partenaires puissants dans la lutte contre l’exploitation économique. En se tenant aux côtés des survivantes, la Caisse Alterna monte au créneau pour créer des collectivités plus fortes, plus sûres et profondément inclusives. »

Avançons ensemble

L’exploitation économique n’épargne personne, peu importe l’âge, le revenu ou l’origine. En apprenant à reconnaître les signes, en apportant l’assistance nécessaire et en développant l’éducation financière au sein de nos collectivités, nous avons le pouvoir de nous protéger mutuellement et de tracer des voies qui transforment la survie en véritable épanouissement.

Nous avons à cœur d’accompagner nos sociétaires sur leur chemin vers la sécurité, la dignité et l’autonomie financière. À travers le programme de prêts pour femmes au travail, le prêt ExtraRevenu, nos initiatives d’éducation financière et nos programmes de subventions pour l’inclusion communautaire et financière, nous affirmons notre engagement à créer des collectivités plus sûres, où chaque personne a la possibilité de s’épanouir financièrement.

Si vous ou quelqu’un de votre entourage ressentez le besoin d’un soutien confidentiel, nous vous invitons à entrer en contact avec nous. Car chez Alterna, nous croyons dans le bienfait au cœur des services bancaires — être là, précisément au moment où vous avez le plus besoin de nous.

Cet article a été rédigé en association avec le Centre canadien pour l’autonomisation des femmes, à l’occasion de la Journée nationale de sensibilisation à l’exploitation économique, observée chaque année le 26 novembre.

^[1] Annonce du Code de conduite pour la prévention de l'exploitation financière – 20 octobre 2025